Seconde
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La seconde est aujourd'hui définie comme la durée de 9 192 631 770 périodes de la radiation correspondant à la transition entre les deux niveaux hyperfins de l’état fondamental de l’atome de césium 133. Ce qu'il faut retenir ici, c'est que la seconde est définie de manière très précise en prenant comme référence l'atome, comme pour le mètre.
La seconde a d'abord été définie comme la 86 400e partie du jour solaire moyen. Le jour est découpé en 24 heures, qui sont découpées en 60 minutes, elles-même découpées en 60 secondes, ce qui nous fait bien un total de 86 400 secondes dans une journée. Cette durée est également proche du battement de coeur d'un homme adulte au repos.
La rotation de la Terre sur elle-même n'étant pas uniforme, il a été décidé en 1957 de définir la seconde à partir de la rotation de la Terre autour du Soleil, c'est-à-dire à partir de l'année. La seconde est alors la fraction 1/31 556 925,9747 de l'année 1900.
Lors de la 13e Conférence Générale des Poids et Mesures en 1967, la seconde a été définie non pas avec la Terre comme référence mais avec l'atome.
Le pendule de Huygens
La montre à quartz
Le principe de fonctionnement d'une montre à quartz est basé sur la faculté du cristal de quartz à vibrer à une fréquence bien définie lorsqu'on le stimule électriquement. La pile fournit de l'énergie électrique au cristal, qui va alors vibrer à une fréquence de 32 768 Hertz. Ces vibrations alimentent un moteur qui va faire tourner les aiguilles de la montre.
Une telle montre se décale d'une seconde tous les 20 ans environ.
L'horloge atomique
Bibliographie/Webographie
Résolution 9 de la 11e CGPM (1960)
La mesure du Temps au XXIe siècle Séminaire Poincaré XV Le Temps (2010), Christophe Salomon
Articles wikipédia:
Second (en anglais)
Seconde (temps) (en français)
Atomic clock (en anglais)
Horloge atomique (en français)